「虫歯が疑われるサインとは？」
「虫歯の症状やメカニズムは？」
「虫歯を予防するためにはどうしたらいい？」
初期段階で自覚症状を感じることが少なく、放置していると悪化してしまう虫歯。
悪化する前の初期段階で虫歯の治療を始めたいですよね。
そこで本記事では、虫歯に関する冒頭の疑問について解説していきます。
多くの選択肢から自分にピッタリな歯医者を探したい方、歯医者への受診を検討している方は、ぜひ最後までご覧ください。
目次
虫歯のメカニズム
虫歯は、口内の細菌が食べ物の糖分と反応して酸を作り出すことで始まります。
この酸が歯のエナメル質を徐々に溶かし、そこに穴が開く状態が虫歯です。
定期的なブラッシングでこれらの細菌を取り除けば、虫歯の予防につながります。
関連記事：虫歯かどうか確かめる方法は？セルフチェック表も紹介
虫歯の症状
虫歯の初期症状には歯が敏感になることが挙げられます。
これは冷たい飲食物や甘いものが歯にしみる感覚です。
進行すると、歯に穴が開き、見た目にも変化が現れます。
そして、痛みが生じることが一般的で、痛みが激しくなればなるほど虫歯が進んでいる証拠です。
定期的な歯科検診によって初期段階での発見が大切です。
関連記事：歯科検診の最適な頻度は？歯科検診を受けるメリットや費用も解説
虫歯が疑われるサイン
ここからは、虫歯が疑われるときに見られるサインを紹介します。
一般的には、以下の4つが挙げられます。
- 歯が黒くなっている
- 歯の表面に穴が開いている
- 冷たいものがしみる
- 歯と歯茎のあいだが白くなっている
それぞれ確認してください。
関連記事：【辛い痛みに】虫歯が痛む際の対処法を紹介
歯が黒くなっている
歯が黒く変色するのは虫歯の兆候のひとつです。
細菌の活動が進んで歯質が破壊されると、その部分が黒ずんできます。
歯の黒ずみは、小さな点から始まり、放置すると広がって目立つようになる場合もあります。
早期の段階で歯科医に相談すれば、進行を食い止められるので、変色に気づいたら早めにチェックしてもらいましょう。
歯の表面に穴が開いている
歯の表面に穴が開いているのを見つけたら、それは虫歯が進行しているサインです。
エナメル質が溶けて深い層まで損傷を受けると、小さな穴ができてしまいます。
この穴は食べ物のカスが詰まりやすく、さらに細菌の増殖を促しやすくなります。
このような兆候を見つけたら、早めに歯科医院で診察を受けましょう。
定期的なチェックで、虫歯を初期段階で治療するのがベストです。
冷たいものがしみる
冷たいものがしみるのは、虫歯の典型的な初期症状です。
これは歯のエナメル質が少し溶かされて、象牙質という名の内部の敏感な部分が露出している状態を表しています。
しみる感覚は一時的かもしれませんが、これが虫歯の進行サインかもしれないため、歯科医に相談することが大事です。
早い段階での対応が、より深刻な問題を防ぐことにつながります。
歯と歯茎のあいだが白くなっている
歯と歯茎の間に白い部分が見受けられる場合、それはプラークの蓄積を示唆しています。
プラークは歯垢となり、放置すると虫歯の原因になりかねません。
このような変色をお見受けの際には、早めに歯科医院を訪れ、適切な診断と治療を受けられることをおすすめします。
虫歯の治療方法
虫歯の治療方法にはいくつか種類があります。
初期段階の軽度な虫歯は、患部を削り除去してから詰め物をして修復します。
虫歯が神経に達している場合は、神経を抜いた後に根の治療を行い、その上から被せ物（クラウン）をすることが一般的です。
虫歯がかなり進行している、または歯の支えが不十分である場合には、抜歯という選択肢もあります。
それぞれの状態に応じた適切な治療法を歯科医師と相談しましょう。
関連記事：良い歯医者の選ぶ5つのポイント
虫歯を予防するために
虫歯予防では、適切なブラッシング技術を実践し、毎日の歯磨きでプラークを除去することが非常に大切です。
フロスを使って歯と歯の間の汚れを取り除くことも効果的です。
そして、歯科医師による定期検診は、初期の虫歯を見つけ出し、早期治療を行うために必須です。
これらの予防策を総合して行うことで、虫歯を防ぐことができます。
関連記事：歯医者は予約が必要？予約変更・キャンセルの方法も解説
虫歯のサインは主に4つ
虫歯の兆候として、歯の色が黒く変色していることが挙げられます。
また、歯の表面に穴が見えたり、冷たい飲食物がしみるような痛みを感じたりすることも、虫歯のサインです。
歯と歯茎の間に白い斑点が見られるのも、虫歯が始まっている可能性が指摘されている状態といえます。
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